The Art of Aging

今年のクリスマスはフランスノルマンディー地方で過ごしている。昨日の24日のミサはモン・サン・ミッシェルの修道院のミサに参加した。あいにくの雨だったが、多くの人が夜のミサに来ていて、みな手にろうそくをもち、賛美歌を歌い、厳かな雰囲気に包まれていた。日本のクリスマスとは違い、落ち着いた、そして気持ちがあらわれるような静かなクリスマスイヴを過ごすことが出来、感激。そしてクリスマスの今日はノルマンディー地方のエトルタという町に来ている。ここは、大西洋に面して、そそり立つ断崖の景観が素晴らしい。以前モネが描いたエトルタの絵をみて、一度訪れてみたい街だったのでとてもうれしい。荒々しい並みと白い岩の断崖。モネやクールベなど印象派の画家たちがここを訪れて描いたのもうなずける。本当に静かな素朴なクリスマス。日本の賑やかな華やかなクリスマスも良いが、モン・サン・ミッシェルのような幻想的で、そしてまたエトルタのような荒々しい自然の中で迎えるクリスマスも本当に味わいがある。明日は大好きなノルマンディー地方を後にしてドイツに向かう。  

海外にいるとよくパーティやご自宅に招かれたり招いたりする事がある。その時に留意する事は伺う時間だ。ドイツでは招待された時間から30分ほど遅れて行くようにした。実際、ドイツの方をお招きした時、みな30分ほど遅れていらしたかな。時間より遅れて見えると招く方も助かる。フランス人の友達によるとフランスでも招待された時間より15-30分位遅れていくのが通常らしい。時間通りに行くとまるで食事だけいただきにきたような印象を与えるとのこと。でもイタリアのお友達を招待した時には参った。時間より1時間以上遅れてみえたので。その時は和食でおもてなししようと思っていたので、段取りがいろいろと狂ってしまった。日本ではありえないかも？少なくとも遅れる旨は前もってホストに連絡をするのが礼儀であろう。これからのパーティシーズン、相手によってちょっとした心遣いが必要だと思う。

  

先日カフェである外国人女性と知り合いになった。初対面なので"May I ask you where you are from?"と聞くと"From Wales"という答えが返ってきた。英国のウェールズ地方のご出身だった。そういえばドイツで知り合った英国人の友達も自己紹介の時、"I am Scottish."と言っていたなあ。日本では英国のことはまとめて、イギリスというが、"England"は、 WalesもScotlandも含まない地方をいう。これは英国人の友達ができるまでは知らなかった。それ以来、私も気を付けてWelsh","Scottish"の言葉と使うようにしている。彼らは出身地に誇りを持っているようにみえる。これは私たちが関東あるいは関西出身と時には、こだわったりする？？？のとおなじ感覚なのかな。
どちらにしても英国人と話す時は、出身地に配慮して、まとめて"You are English."と言わないように気を付けよう！！！